一型糖尿病患有自發性酮癥酸中毒的傾向比較高,二型糖尿病在一定的誘因下,也可發生酮癥酸中毒,酮癥酸中毒最常見的誘因是感染,其他的誘因包括胰島素治療中斷或不適當減量,各種應激,酗酒以及某些藥物,比如糖皮質激素,擬交感藥物。
高血糖,高血酮和各種酸性代謝產物可引起滲透性利尿,酮體從肺排出,又帶走大量的水分,厭食惡心嘔吐使水分攝入量減少,從而引起細胞外失水,血漿滲透壓下降,水從細胞內向細胞外轉移,引起細胞內失水,早期三多一少的癥狀加重,酸中毒失代償以后,疲乏,食欲減退,惡心嘔吐,多尿,口干,頭痛,嗜睡,呼吸深快,呼氣中有爛蘋果味道,后期嚴重失水,尿量減少,眼眶下陷,皮膚黏膜干燥,心率加快,四肢發冷,晚期可出現意識障礙。