內分泌激素的分泌節律有的是呈脈沖節律、有的是呈現晝夜節律,個體的生長發育,還有代謝以及環境的變化,還有神經內分泌的生物鐘現象和下丘腦的視上核的活動是有關系,并且和褪黑素的晝夜節律的分泌有密切關系。
而褪黑素的分泌又有光照以及血清素能神經調節,在病理情況下激素的節律性分泌可以有顯著的改變。比如庫欣綜合征的患者的皮質醇晝夜節律往往是消失,而且是在發生在皮質醇濃度升高之前。測定皮質醇以及acth晝夜節律性,是有助于早期診斷庫欣綜合征。下丘腦晝夜活動的節律性和激素脈沖性分泌,會引起垂體激素的血濃度的波動。比如血皮質醇的晝夜節律是垂體acth節律性分泌的反應,與下丘腦和垂體的其他激素相比較,acth和皮質醇的晝夜血濃度變化,更加依賴于睡眠的程度,比較其他情況要低一些。