患者常常回憶不起來,但是睡眠驚跳,在睡眠時發過程中是相當普遍,就報道患病率達到了60%到70%,出現的任何年齡,作為主訴通常主要在成年期。
主要表現就在于睡眠開始的時候,下肢突然發生單次短促的肌肉收縮,導致下肢的抽搐或者是驚跳,有的時候累及軀干、上肢以及頭部通常不對稱。偶爾波及到整個身體,驚跳的發生或者是由刺激引起,發作的時候常常伴有噩夢,具體的墜落感或者是騰空感有關系,可伴隨一聲尖叫。如果驚跳發作沒有使患者醒來,連續多次驚跳發作比較少見,慢性嚴重睡眠驚跳發作可以導致患者害怕入睡,或者是引起慢性焦慮發作癥狀,可以出現睡眠剝奪。因為驚跳的強度大,尤其是驚跳頻率發作,或者是發作導致反復的覺醒或者是對入睡也產生焦慮,可以引起,睡眠時發生障礙性的失眠,驚跳也可以傷及自身或是同床者,一般是良性。