夜間發作性肌張力障礙有兩種形式,一種是短時間發作持續時間十五到六十秒,另一種是長時間發作,持續時間可以達到六十分鐘。
短時間夜間發作性肌張力障礙特征,就是持續時間不超過一分鐘,發作通常在臨床和腦電圖上的覺醒之前,每晚發作數次,最多達到十五六次,每晚或者是幾乎每夜都有發作,發作的時候眼睛張開頭抬起,隨后出現軀干和肢體肌張力障礙的姿勢,并隨著投擲樣或者是舞蹈樣手足徐動運動,發作是刻板的,常常伴有些聲音的出現,發作結束的時候,患者的神志清醒,如果不被打擾,通常可以恢復睡眠。
長時間的這種夜間發作性肌張力障礙比較少見,臨床表現和短時間的夜間發作性肌張力障礙類似,只是發作的持續時間長,可以達到一個小時,患者偶爾在清醒的時候,有類似的發作。