結核性胸膜炎胸腔積液在外觀上呈黃色或者是淡黃色,很少為血性,如果胸水時間比較久,也可以表現為暗紅色。再就是細胞數上,結核性胸膜炎胸腔積液中的淋巴細胞比較多,常高于百分之五十,百分之八十更加支持結核性,但也不能除外惡性胸水。PH值,正常胸水PH接近7.6,結核性胸腔積液,PH可降低。
結核性胸膜炎胸腔積液蛋白含量往往升高,多大于每升三十克。乳酸脫氫酶的含量,其含量與結核胸膜炎的炎癥程度相關,多大于每升二百個單位,值越高,表明炎癥程度越明顯。再就是腺苷脫氨酶,是診斷結核性胸膜炎的敏感性的指標,在結核性胸腔積液中多高于每升45個單位,值越高越支持結核性胸腔積液的診斷。其它再結合患者低熱、咳嗽、咳痰、盜汗、消瘦、乏力的臨床癥狀,以及胸片找結核菌的結果,便可以做出結核性胸膜炎的臨床診斷。