甲狀腺功能減退癥是由于各種原因引起血清甲狀腺激素缺乏或作用發生抵抗而表現出的一組臨床綜合病癥,包括機體代謝各個系統的功能減低和水鹽代謝等障礙。有許多種原因可以引起甲減癥,不同原因發生的甲減與地域和環境因素的不同而有所差別。
原發性甲減最為多見,約占甲減癥的96%,是由于甲狀腺本身的病變所引起的。根據臨床所見有因服用抗甲狀腺藥物引起的,慢性淋巴細胞性甲狀腺炎,甲亢或者是甲狀腺癌的甲狀腺大部分切除術后,放射性碘治療后,先天性甲狀腺缺如,或者是克汀病侵襲性纖維性甲狀腺炎,先天性甲狀腺激素生成障礙,以及甲狀腺的慢性轉移瘤,以及慢性地方缺乏性甲狀腺炎所引起。繼發性甲減比較少見,是由于垂體疾病是tsh分泌減少所引起。