生長在乳頭下或者是導管旁的乳腺癌,清潔導管或者是周圍的纖維組織使之攣縮,可以導致乳頭回縮、凹陷或者是乳頭的朝向發生改變,朝向改變與腫瘤的位置有關,如癌腫在乳頭的正下方,乳頭就可能回縮,如果腫瘤在乳腺的導管旁,當導管及纖維組織攣縮時,乳頭便向瘤側方向偏移。
乳腺癌所導致的乳頭內陷與先天性的乳頭內陷不同,后者經常可以用手牽拉提出,乳腺癌導致的乳頭內陷不可能被拉出,而且凹陷的乳頭像和周圍可以捫及腫塊。
除了乳腺癌以外,其他的一些疾病,比如乳腺導管擴張及慢性炎癥等也可以發生乳頭回縮的現象,應該仔細鑒別。