皮肌炎是非化膿性炎性疾病的一種,確切的病因和發病機制目前是不明確的,典型的臨床癥狀有皮疹和肌肉損害,特征性的皮疹有Gottron征、向陽疹、披肩疹、技工手等,特征性的肌肉損害是以近端指帶肌受累為主,包括頸部、骨盆、大腿和肩部的肌肉,患者可以出現上樓、上坡、舉物、抬頭困難或者出現下蹲、起立困難。
癥狀比較輕的患者可以僅僅出現皮膚以及四肢肌肉的損害癥狀,比較重的患者可以出現肺臟,心臟以及胃腸道的受損,肺臟受累的患者可以出現呼吸困難、呼吸無力或者呼吸衰竭等。
心臟受累的患者可以出現心率不齊,惡性心律失常,胃腸道受累的患者可以出現吞咽困難,嚴重的營養不良等,所以皮肌炎的嚴重程度跟患者臟器的受累程度也是有一定的關系的。