慢阻肺及慢性阻塞性肺疾病以不完全可逆的氣流受限為特點,慢阻肺氣流常呈加重并伴有有害氣體或者顆粒,主要為吸煙所致的肺部異常的反應。雖然慢阻肺直接累及肺但也可以引起顯著的全身效應,慢阻肺以慢性支氣管肺炎和肺氣腫有密切的關系,當患者有咳嗽、咳痰和呼吸困難癥或者疾病危險因素接觸史時應該考慮慢阻肺。
慢性咳嗽、咳痰常與許多氣流受限的存在,但不是所有的劇有咳嗽咳痰癥狀都會發展成慢阻肺,要明確是否為慢阻肺則需要進行肺部的檢查,另外,慢阻肺致死率高伴有氣喘、咳痰喘息并反復加重,不僅損傷氣道、肺泡和肺血管,同時還損傷組織如骨骼肌、心臟以及其他的器官,是一個多基因的全身性疾病。