慢阻肺及慢性阻塞及熱病已不完全肯定的氣流為限定特點,慢阻肺氣流常呈限定進如無加重,并伴有顆粒或氣體,主要吸煙所致的肺部異常炎癥反應。雖然慢阻肺直接累積肺,但也可以引起顯著的全身效應。慢阻肺,慢性支氣管肺炎和肺氣腫密切相關,當患者有咳嗽,咳痰和呼吸困難癥和其他的沒病危險因素接觸史時,應考慮慢阻肺。
慢阻肺患者不是所有的都會咳嗽,但是咳嗽的癥狀患者都會發展成慢阻肺,要明確慢阻肺,則需要進行肺功能的檢查。慢阻肺致死率較高,伴有氣喘,咳痰,喘息并反復加重,不僅損傷氣道,肺泡和肺血管,同時還損傷肺組織,如骨骼,骨骼肌,心臟及其他的器官,是一個多基因的全身性疾病,臨床表現,病程以及藥物的反應都有很大的個體差異。