沙眼是結膜炎中的一種,沙眼是沙眼衣原體感染的結膜炎。結膜炎是由細菌或病毒感染所引起的傳染性眼病,而沙眼則是沙眼衣原體所致的慢性傳染性結膜炎。嚴格來說,沙眼和結膜炎是有區別的,相對來說沙眼對眼睛的危害會更大一些。
沙眼是由沙眼衣原體引起的一種慢性傳染性結膜角膜炎、是致盲的疾病之一,其因在瞼結膜表面形成粗糙不平的外觀、形似沙,故名沙眼,本病病變過程早期結膜有浸潤,如乳頭、濾泡增生、同時發生角膜血管翳;晚期由于受累的瞼結膜發生瘢痕、以致眼瞼內翻畸形、嚴重可加重角膜的損害、可嚴重影響視力甚至造成失明的結膜炎,是眼科的常見的疾病。
由于大部分結膜與外界接觸,因此容易受到外周環境中感染性和非感染性因素的刺激,而且結膜的血管和淋巴組織豐富、自身及外界的抗原極易受到致敏,俗稱結膜炎、紅眼病。