過去因為醫療條件落后,判斷缺氧只能靠臨床癥狀估計,而酸堿失衡也僅僅根據癥狀和二氧化碳結合力來判斷,由于臨床癥狀和二氧化碳結合力受多種因素影響,可靠性較差,動脈血氣分析是判斷機體是否存在酸堿平衡失調,以及缺氧和缺氧程度的可靠指標,目前動脈血氣分析在臨床各科的低氧血癥和酸堿失衡的診斷救治中,已經成為了必不可少的檢驗項目,低氧血癥是常見并隨時可危及病人生命的并發癥。
許多疾病均可引起如呼吸系統疾病,心臟疾病、嚴重創傷、休克,多臟器功能不全綜合癥,中毒等各種微重病,以及手術麻醉等,單憑臨床癥狀和體征,無法對低氧血癥及其程度作出準確的判斷和評估,動脈血氣分析是唯一可靠的診斷低氧血癥和判斷其程度的指標。