急性腎炎患者大多數先有上呼吸道的鏈球菌感染,比如鏈球菌感染造成急性的扁桃體炎、咽炎、鼻炎等等這些問題,之后出現腎小球的病變,這種腎小球的病變,并不是細菌性的炎癥,而是因為鏈球菌在上呼吸道感染以后,誘發身體的免疫功能紊亂和交叉免疫反應,這些免疫反應最終造成腎小球內的炎癥反應。
患者腎小球病理表現為彌漫性的毛細血管粒的細胞增生,所以對于這個疾病的診斷有兩個方法:
第一,是根據患者的病史,先有呼吸道感染,同時有彌慢性的急性的腎小球損害的證據,比如出現蛋白尿、血尿,患者還有一個重要的特點就是抽血查血補體C3下降,這是急性腎炎的第一診斷標準,而這樣的血補體C3下降一般只在八周之內能夠恢復,所以八周之后可以斷定毛病,這是回顧性的診斷。
第二,診斷的方法可以通過腎穿刺看腎小球內的病理表現,如果是彌漫性的毛細血管內的細胞增生,則需考慮是急性腎炎。