分泌性中耳炎的臨床表現主要為聽力下降,可隨體位變化而變化,輕微的耳痛,耳鳴、耳漲和閉塞感,搖頭可聽見水聲。兒科專科聯合檢查可見鼓膜內陷,成琥珀色或色澤發暗,亦可見氣液平面或氣泡,鼓膜活動度降低。
嬰幼兒則表現為對周圍聲音反應差,抓耳,睡眠易醒,易激怒。嬰兒對周圍聲音沒反應,不能將頭準確的轉向聲源,即使患兒沒有主動訴說聽力下降,家人則發現患兒漫不經心,行為改變,正常對話無反應,看電視和使用聽力設備時總是將聲音開得很大。對于反復發作的急性中耳炎,應警惕在發作間歇期可能持續的分泌性中耳炎,學習成績差,平衡能力差,不明原因的笨拙,語言發育遲緩。