某些疾病,包括嚴重的感染、缺氧、心力衰竭和休克,可以使能源物質消耗增加。熱卡攝入不足加之缺氧又使能源物質的氧化產能發生障礙,所以產熱能力不足,導致即使在正常散熱的條件下也可以出現低體溫和皮膚硬腫。
嚴重的顱腦疾病也可抑制尚未成熟的體溫調節中樞,使它的調節功能進一步降低,使散熱大于產熱,出現低體溫甚至皮膚硬腫的表現。低體溫及皮膚硬腫可以使局部血液循環瘀滯,引起缺氧和代謝性酸中毒,導致皮膚的毛細血管壁通透性增加,出現水腫。如果低體溫持續存在以及硬腫面積擴大,缺氧和代謝性酸中毒進一步加重,則可以引起多器官功能損害。