紅斑狼瘡腎炎是系統性紅斑狼瘡最容易受累的器官。系統性紅斑狼瘡腎損害就稱為紅斑狼瘡腎炎。多系統性紅斑狼瘡病人,在病程中均可出現腎損害,主要表現為蛋白尿,血尿,水腫,高血壓等,伴或者不伴腎功能的異常。尿毒癥是紅斑狼瘡嚴重的并發癥,也是造成狼瘡病人死亡的重要原因。狼瘡性腎炎表現多樣,輕者可以無任何腎炎的臨床癥狀,重者可以出現終末期的尿毒癥。
大部分狼瘡性腎炎的病人,有腎病的臨床表現,又有系統性紅斑狼瘡的腎外表現,即實驗室檢查異常。病人常出現程度不同的蛋白尿,血尿,白細胞尿,管型尿,水腫,高血壓,腎功能不全等。一部分病人在出現系統性紅斑狼瘡全身癥狀同時,還可出現急性腎炎綜合癥。更多病人在病程中逐漸發生鏡下血尿,蛋白尿。