流行腦炎是由多種病毒引起的顱內急性炎癥,由于病原體致病性能和宿主反應過程的差異,形成不同類型的表現,若病變主要累及腦膜,臨床表現為病毒性腦膜炎;若病變主要影響大腦實質,則以病毒性腦炎為臨床特征。
由于解剖上上兩者相鄰近,若腦膜和腦實質同時受累,稱為病毒性腦膜腦炎,本病沒有特殊的治療,病程呈自限性,急性期正確的支持與對癥治療,是保證病情順利恢復,降低病死率和致殘率的關鍵。病毒性腦炎大部分預后還是比較好的,一般需要兩到三周,多數患者完全恢復,不良預后與病變的嚴重程度,病毒種類,患兒年齡相關,臨床病情重,全腦彌漫性病變,預后差,往往遺留后遺癥。