齲齒主要包括細菌口腔環境、宿主及寄生物,包括寄生蟲、蟲病毒等寄生于其上的生物體和時間,制取性食物糖特別是蔗糖和精制碳水化合物緊緊貼附于牙面,由唾液蛋白形成獲得性膜。這種獲得性膜不僅可以牢固的附著于牙面,而且在適宜的溫度下有足夠的時間在菌斑生成產酸,清洗牙齒使之脫礦,并進而破壞有機質產生齲洞,細菌是齲病發生的必要條件。
一般認為致齲菌有兩類型,一種是產酸菌,其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌。可使碳水化合物分解產酸,導致牙齒無機質脫礦;另一種是革蘭陽性球菌,可破壞有機質,經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
口腔環境,口腔是牙齒的外界環境,與齲病的發生密切相關。其中起主導作用的是食物和唾液。食物主要是碳水化合物即與菌斑機制的形成有關,也是菌斑中細菌的主要能源。細菌能利用碳水化合物,代謝產生酸,并合成細胞外多糖和細胞內多糖。唾液在正常情況下,唾液以下作用機械清洗作用、抑菌作用、抗酸作用、抗溶作用。唾液的量和質發生變化時均可影響齲患率。牙齒的齲病過程是靶器官牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關系。