齲齒形成相當長,過程從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5-2年,因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在,齲病也不會立即發生,只有上述三個因素同時存在相當長的時間,才可能產生齲壞,所以時間因素在齲病發生中具有重要意義。
齲齒形成過程叫齲壞過程,齲壞的牙齒硬組織發生顏色、形態和質地的改變,是由于口腔里的某些細菌,利用食物中的糖發酵產酸而逐漸產生的。
齲壞早期一般沒有疼痛不適的感覺,只有在口腔檢查時才可發現牙面上有黑點或白斑。進一步發展就可形成齲洞,遇酸、甜、冷、熱等刺激時會感到疼痛不適。嚴重時由冷、熱刺激引起的疼痛十分明顯。如果得不到及時治療,最后牙體破壞變成殘根、殘冠,甚至導致牙齒喪失,造成嚴重的咀嚼困難,影響身體健康。
齲齒預防除了平時注意口腔衛生,早晚刷牙、飯后漱口外,還要采用口腔醫學預防手段,如兒童窩溝封閉、局部補充氟等。