糖尿病酮癥酸中毒的最常見誘因是感染。
一型糖尿病患者有自發酮癥酸中毒的傾向。
二型糖尿病患者在一定誘因作用下,也可以發生酮癥酸中毒。最常見的誘因就是感染,其他的誘因包括胰島素治療中斷,或不適當的減量,飲食不當,各種應激,如創傷、手術,妊娠和分娩等,有時甚至沒有明顯的誘因。
其中元20%至30%的酮癥酸中毒患者,沒有明顯的糖尿病病史。糖尿病酮癥酸中毒是最常見的糖尿病急癥,酮體包括β加丁酸、乙酰乙酸和丙酮。糖尿病加重時胰島素絕對缺乏,三大代謝紊亂,不但血糖明顯升高,而且脂肪分解增加,脂肪酸在肝臟經β氧化產生大量乙酰輔酶a,由于糖代謝紊亂,草酰乙酸不足乙酰輔酶a,不能進入三羧酸循環氧化功能而合成酮體。