根據不同的病因,起病年齡也不相同。有些具有特定的起病年齡,比如扭轉性肌張力障礙,常常在六到十四歲,亨廷頓病,常常在四十歲以后起病,各種疾病的男女比例也不相同,由于既往沒有這類疾病,伴發睡眠障礙的系統研究,因此發病率并不詳細。
隨著這類疾病病情的進展,出現相關性睡眠障礙的比例顯著的增加,睡眠障礙癥狀包括失眠,如入睡困難、睡眠易醒、早醒等,過度睡眠和睡眠中出現一個異常行為,多數患者24小時睡眠覺醒節律紊亂。
腦變性病相關性的睡眠障礙患者,常常在非快速眼動相睡眠的第一期和第二期出現自動行為,陣發性的肌陣攣和周期性的肢體運動障礙,一個或多個肢體,較長時間的強制性收縮等,這些都提示運動系統的變性,病程通常是緩慢的進展。