神經元的異常放電,容易受到大腦活動水平的影響。目前已經明確的就是,睡眠是腦神經元出現異常放電,或者是引起臨床癲癇發作的重要的激活因素。這是因為睡眠的時候,腦干網狀上行激活系統,對大腦皮質和邊緣系統的激活作用減弱。腦電波去慢化以及同步化,容易使異常癲癇灶的電活動被釋放,并引起細胞間的點燃。使異常發放活化,這就是有利于癲癇波的發放和傳導。
因此,某些類型的癲癇容易在困倦的時候,或者是睡眠的時候發作。臨床上根據這個原理設計了睡眠誘發實驗,來提高癲癇患者腦電圖檢查的陽性率。相反的如果說長時間的睡眠剝奪,使大腦興奮性增高,突觸的閾值較低,也有利于誘發癲癇藥的放電。
除此之外,就是不同的睡眠時效,對于癲癇發作,以及發作間期,癲癇放電的影響也是有差異的。
一般認為,癲癇發作及發作間期,癲癇用的放電主要出現在,非快速眼動向睡眠期。尤其是多見于非快速眼動向,睡眠期的第一期和第二期。而在快速眼動向睡眠期,由于腦電活動的去同步化作對異常放電活動發放的活化以及傳播,可能起到了一定的抑制作用。