在發病早期并沒有明顯的癥狀,患者也僅僅只有咽喉部異物感,在吞咽粗糙食物的時候感覺會更加明顯,或吞咽食物的時候下行緩慢,這些癥狀進行加重是這種病的一個大特點,然而這些癥狀并沒有什么特異性。這些輕微的不適往往是病人誤認為食管擦傷或認為未喝水所造成的,并且這些癥狀不經治療可以好轉,但容易反復出現,且吞咽的程度逐漸加重。
有些病人早期也可能出現胸骨后或心窩部的著燒感,去醫院檢查也常常找不到原因,但是就算經過短期的治療也會有了好轉,或是醫生也沒找出病因,這種癥狀應該引起足夠的注重。食道癌是沒有特效藥的,有的只是中藥輔助以西醫的綜合治療,這樣才會有治愈的希望,食道癌而建議是中醫西綜合治療,一方面是化療物,一方面可以結合現代中藥人參、甘草來進行治療。