哮喘表現為發作性咳嗽、胸悶及呼吸困難等等。部分患者咳痰多于發作,趨于緩解時痰多,如無合并感染,常為白黏痰,有時呈米粒狀,或者黏液狀。發作時,嚴重程度和持續時間,個體差異很大。輕者僅有胸部緊迫感,持續數分鐘,重者極度的呼吸困難,持續數周或者更長的時間。
病狀的特點是可逆性的,即經過治療后,可在較短的時間內緩解,部分自然緩解,當然,少部分不緩解,而且具有持續的狀態,發作有一定的誘發因素。
不少患者發作有明顯的生物規律,每天凌晨二到六時,發作會加重,一般好發于春夏交接的冬天。部分女性在月經期間,哮喘發作或者加重,要注意非典型哮喘的病人。