注意缺陷多動障礙的病因和發病機制,目前還不是很清楚,但是很多的證據提示,注意缺陷多動障礙是一種神經發育障礙。
神經心理學研究發現,注意缺陷多動障礙患兒的轉換功能水平,比年齡小兩到三歲的正常兒童相比,注意缺陷多動障礙的運動平衡功能落后于正常兒童,腦電波β波的成分更多,磁共振質子波普,雙側蒼白球,天門冬氨酸和這個計算的比值明顯反應了。
注意缺陷多動患兒腦發育遲緩,神經影像學的研究也進一步發現了,注意缺陷多動障礙的腦灰質成熟,正常對照人群,晚了約三年,特別是前額葉皮層以及顳葉皮層,現在的腦功能成像數據顯示,注意缺陷多動障礙,成人的腦功能和正常成人對照著有明顯的差異,而與正常青少年相似。
很多學者對注意缺陷多動障礙的病因和發病機制進行了大量的研究,基本的一個共識認為,就是遺傳和環境共同引起了這一復雜的疾病。