白血病的特點是骨髓及其他造血組織中有大量白血病細胞無限制的增生,并進入外周血液造成外周血白細胞升高,盡早的進行骨髓穿刺可以明確診斷。
骨髓穿刺抽取骨髓液是一種常用的診斷技術,各種血液病的診斷、鑒別診斷以及治療后評價都需要做骨髓穿刺,另外不明原因的紅細胞、白細胞、血小板數量增多或減少以及形態學異常,不明原因發熱的診斷以及鑒別診斷,也可做骨髓穿刺。
骨髓穿刺是一項成熟的技術很安全,但需注意的是血友病病人禁做骨髓穿刺,大部分的白血病病人往往一次骨髓穿刺即能明確診斷,但全身骨髓中造血細胞的生長是不均勻的,骨髓穿刺只能抽取某一部分的一點點的骨髓成分,有時往往不能反映骨髓造血的全貌,因此有的病人需要做多部位的穿刺才能明確診斷。
另外少數病人因骨髓纖維化或細胞成分太多,即使多次多部分的穿刺也抽不出骨髓液,而使穿刺失敗,也可因穿刺技術不熟練,使骨髓液混有血液而稀釋,這些問題可通過骨髓活檢解決,此方法可以保持取出骨髓的結構不變,因而更能反應骨髓的本來面貌,也更有診斷意義。