紅斑狼瘡的患者發生發展都是高度多樣性,臨床表現各種各樣,有的患者是以皮疹為典型的表現,有的患者在一開始疾病就會出現各種臟器的受損,有些患者在發病的時候癥狀不是很典型,比如僅僅有關節炎、胸水和發熱。
這個時候常常不能夠明確診斷,除了要進行仔細的體格檢查詳細的詢問病史,收集臨床資料之外,某些必要的化驗非常重要,因為紅斑狼瘡病人的血液中常常有多種抗體的存在,而其中的某些抗體,比如抗雙鏈DNA抗體、抗smith抗體,對疾病的診斷有十分重要的意義。
目前的診斷紅斑狼瘡,依據的是美國風濕病學會1982年制定的診斷標準,共十一條。這十一條中患者符合四項或者四項以上者就可以診斷為系統性紅斑狼瘡,但是前提是要排除其他的疾病。