紅斑狼瘡可以出現多種多樣的皮膚損害,但是它不是皮膚癌。對于皮膚的活檢并不能找到癌細胞,而是能夠找到狼瘡細胞。典型的蝶形紅斑,對系統性紅斑狼瘡的診斷有重要意義。
主要的表現是新近出現的輪廓清晰,有水腫的大紅斑,表面光滑平坦,分布在雙側的顴部及鼻梁,看上去像是抹了胭脂一樣,紅斑常常在日曬之后加重。而皮膚癌的患者一般在日曬之后沒有明顯的加重,也就是沒有明顯的光敏現象。
另外,紅斑狼瘡的患者除了皮膚受損之外,還會有其他臟器的受損,比如出現了關節肌肉的疼痛。出現了血液系統受損,比如貧血,白細胞減少,血小板減少。另外還會有心臟、呼吸、腎臟等多臟器受累的一個表現。通過自身抗體檢查,會有大量特異性的自身抗體存在,這點也是和皮膚癌能夠相鑒別的。