脊柱裂臨床上稱作椎板的閉合不全。這是由于一些先天的因素或妊娠期間受到影響,而產生的新生兒出生以后,椎管閉合不全而導致的一系列的疾病。
脊柱裂可以分為顯性的脊柱裂和隱性的脊柱裂,最大的危害并不在于脊柱裂開而導致脊柱的不穩定,而在于椎管內的內容物膨出所導致的神經損害。比如可以產生直接的脊髓的損害或神經根的壓迫,就會導致像下肢癱瘓、大小便失禁這一類的癥狀。
脊柱裂90%發生在腰骶部,在出現以后可以在背部看到一個圓形的腫物,小的可以呈規則的圓形,大的也可以呈不規則有基底的異常的腫物,有的還可以見到系頸樣的蒂。
腫塊的表面可以有稀疏或濃密的長毛以及異常的色素沉著,有的還會合并毛細血管瘤或有深淺不一的皮膚凹陷。脊柱裂在比較嚴重的類型會伴有神經的損害,比如下肢遲緩性的癱瘓、膀胱括約肌功能障礙。除此以外,在一些嚴重的類型還可以伴有腦畸形和智力的障礙。