雙向情感障礙的發病可能和多巴胺系統的功能紊亂有關系,研究發現某些抑郁癥患者腦內多巴胺功能偏低,躁狂發作時多巴胺功能提高。
主要的依據就是多巴胺前體左旋多巴可以改善部分單項抑郁癥患者的抑郁癥狀,可以使雙向抑郁轉為躁狂,多巴胺激動劑,如溴隱亭等抗抑郁的作用,可以使部分雙向障礙的患者轉化為躁狂。
新型的抗抑郁藥,如艾菲他酮,主要阻斷多巴胺的在攝取,研究發現抑郁發作的時候,尿中多巴安的一個叫解產物水平降低,也有報道就說能夠阻斷多巴胺受體的抗精神病藥物,可以治療躁狂發作,也說明了心境障礙患者存在多巴胺受體的一個變化。