兒童和青少年注意缺陷、多動障礙很容易被誤診為雙向情感障礙。注意缺陷、多動障礙的許多癥狀和躁狂癥狀有重疊,如語速加快、思維奔逸、思維脫軌、睡眠需要量減少。
如果醫生能夠澄清這些癥狀呈現明顯的發作性有助于雙向情感障礙的鑒別診斷。這兩種病主要的鑒別點是注意缺陷多動障礙起病于兒童期,通常在七歲之前起病,而雙向情感障礙起病多在青少年期或青春期以后。注意缺陷多動障礙以注意力缺陷為主要特點,而雙向情感障礙以情緒不穩定性為主要特點。注意缺陷多動障礙發病沒有季節性,雙向情感障礙有季節性波動的特點。注意缺陷多動障礙主要對中樞興奮劑有效,而雙向情感障礙主要對心境穩定劑有效。