廣義的心境穩定藥,應該是指能夠促進個體從抑郁、焦慮、躁狂等各種病理情緒恢復常態的化學物質。心境穩定藥、抗焦慮藥、抗抑郁藥以及部分具有心境穩定作用的抗精神病藥等都屬于這一類。廣義的心境穩定藥也可以稱之為具有心境穩定作用的藥物。
狹義的心情穩定藥,就是指的是精神科臨床和精神藥理學上通常所說的心境穩定藥。一般特指用于治療雙向情感障礙的化學藥物,需要滿足三個條件:
第一個就是短期使用,能有效緩解躁狂和抑郁兩類心境障礙。
第二長期使用能夠預防各種形式的心境障礙復發。
第三就是使用過程中不導致或誘發異種心境障礙形式,轉變成相反的形式,也就是不會導致或者誘發、轉向。代表性的心境穩定藥包括鋰鹽,抗驚厥藥物比如丙戊酸鹽,卡馬西平,拉莫三嗪等等。