抑郁障礙患者有明顯的性別差異,大量的調查發現,女性發生抑郁障礙的概率是男性的兩倍,終身患病率也存在性別的差異,女性抑郁障礙發病率較高,開始于青春期,持續到生育期,之后緩慢的下降,由于性腺功能改變的影響,女性抑郁障礙的臨床表現和男性不同。
女性抑郁障礙患者往往伴有焦慮、煩躁、激動等癥狀。非典型抑郁障礙,在女性當中也比較多見,主要表現為多眠、體重增加、食欲亢進,對藥物反應不典型等。
最近的一些研究發現,抑郁障礙的臨床表現以及患者對治療的反應存在性別的差異,目前也提出了很多理論來解釋女性抑郁障礙的高患病率,比較公認的危險因素包括生物學因素和社會因素。
生物學因素是激素的女性高抑郁風險中的作用,還有雌激素和孕激素影響神經遞質傳導神經內分泌和晝夜節律等,女性抑郁不僅影響著本人,也對家庭,尤其對孩子造成一些不良影響。此外,和女性生育生活相關事件,比方月經周期、人生步入絕經等,也可能會引起抑郁的發作。