癡呆抑郁癥,尤其是發生于老年人的這種抑郁癥可以伴隨著明顯的認知功能損害,類似于癡呆,有人就把它稱為假性癡呆。通常起病比較急,有一定的求治要求和自制力,可以伴有自責或者是晨重夜輕的一些癥狀,磁共振掃描沒有改變或者是出現了一些較少改變。
阿爾茲海默病的起病比較緩慢,以記憶智能進行性減退為主要表現,病情往往是晝輕夜重,認知量表、抑郁量表的檢測可以將兩者進行區分,在進行心理測試的時候,抑郁癥患者大多是不愿意回答問題,而癡呆患者會盡可能地編造。除此之外,抗抑郁治療會在短期內緩解抑郁情緒,并改善認知功能,這一點也可以有助于鑒別。