對于親屬死亡這應急性生活事件的反應,而導致的抑郁,悲傷,或者是悲痛狀態稱之為沮喪或者是悲哀反應,一般具有如下特點:
病人因為親人亡故表現為輕度的抑郁狀態,對日常生活,學習,工作,社交,有一定的影響,一般生活能自理,工作能完成,社交活動能進行,但是有25%的個體,在喪親事件,大約得兩個月甚至七個月以內的表現,符合抑郁癥的標準,持續時間一般不超過六個月。
有部分的個體癥狀持續到喪親事件以后十三個月,年輕患者和有抑郁障礙病史的這種患者,他的癥狀持續時間可能會更長,因為情境變化而變化,特別是自感孤獨或者是目睹親人遺物,或者是別人提到死者的時候,抑郁情緒比較明顯。
如果患者持續存在行為方面的一些癥狀或者是功能損害,可以適當的使用抗抑郁藥來治療沮喪反應,在新的美國精神病學指南當中,不再把反沮喪反映作為抑郁障礙的排除標準。