恐懼癥的焦慮是由客觀環境中特定的事物、情景或者是場所誘發,并伴有回避的行為,常見的有視覺恐怖、廣場恐怖、特定的環境恐怖等等,但是如果患者對課題的恐怖性體驗具有強迫的性質,也就是反復出現難以抵抗的恐懼。同時采取強迫行為以緩解焦慮,這種強迫癥狀的內容以病理性恐怖為主,就診斷為強迫癥障礙。
如果患者認為自己的手被某一個污染碰傷,并認為經過手而傳到了手碰過的地方,所以反復的清洗,比方說患者對恐怖對象的體驗只是在暴露于實際的情形當中出現,并且經過回避行為以后消失,就不應該診斷為強迫障礙,如果兩種情況都存在,可以叫做強迫障礙合并恐懼癥的障礙。