嬰幼兒黃疸是體內膽紅素濃度高的結果,而膽紅素主要是紅血球的代謝產物,當紅血球老化破壞時,血紅素就會游離出來,經代謝后產生膽紅素。
膽紅素通過血液運送到肝臟,經肝臟的代謝后由膽管排泄于腸子內。當上述的代謝路徑發生問題,造成血中膽紅素堆積的就會形成黃疸,新生兒黃疸有真有假。
真黃疸是指病理性黃疸,如新生兒溶血病、新生兒敗血癥、新生兒肝炎、先天性膽管閉鎖等等。
而假黃疸特指小兒生理性黃疸,不需要治療。
有病理性黃疸時應引起重視,因為常是疾病的表現,應尋找病因。
此外,未結合膽紅素濃度達到一定程度時,會通過血腦屏障損害腦細胞,常稱核黃疸,引起死亡腦性癱瘓、智能障礙等后遺癥,所以一旦懷疑嬰幼兒有病理性黃疸,應立即就診。