正常足月兒生后半小時即可抱至母親處哺乳,以促進乳汁分泌,提倡按需哺乳。早產兒也應酌情盡早母乳喂養,與足月兒的母乳相比早產兒的母乳還有更多的蛋白質、必需脂肪酸、能量礦物質、微量元素和IgA,可使早產兒在較短期恢復到出生體重,對吸水能力差,吞咽功能不協調的小早產兒可由母親擠出乳汁經管飼喂養,也可再行人工喂養,應用早產兒配方奶。
哺乳量因人而異,原則上是胎齡越小出生體重越低,每次哺乳量越少,喂奶間隔時間也越短,并且根據奶后有無腹脹、嘔吐、胃內殘留及體重增長情況進行調整。對于出生體重小于1500克的小早產兒,可試行微量腸道喂養,哺乳量不能滿足所需熱能者應輔以靜脈營養。