中風是一類疾病的統稱，這類疾病發病急驟，以突然間昏倒在地，不省人事或突然間發生口眼歪斜、語言不利、半身不遂等為特征。
從現代醫學的觀點來看，中風就是腦血管意外，這一類病又分為兩個性質不同的疾病，即出血性中風和缺血性中風。出血性中風包括腦出血和蛛網膜下腔出血，缺血性中風包括腦血栓形成，腦栓塞，腔隙性腦梗塞和短暫性腦缺血發作。
腦出血是腦內的血管破裂，血液溢出，是六種中風中最兇狠的，死亡率和致殘率最高，多發生在四十歲以上患有高血壓、動脈硬化的人身上。起病急，來勢兇猛，先是劇烈頭痛，頻頻嘔吐，而后迅速轉為言語不清、意識模糊、昏睡乃至昏迷，同時會出現一側肢體運動失靈，繼而半身不遂；重者鼾聲如雷，呼吸聲大，大小便失禁，這是預后不良的征兆。
蛛網膜下腔出血是顱內血管破裂后血流入蛛網膜下腔所致，常見的病因有顱內動脈瘤、顱內血管畸形、高血壓和動脈硬化等引起的腦動脈血管破裂，以青壯年多見。其表現為起病急，劇烈頭痛，惡心嘔吐等，腦血栓形成，在六種中風中發病率最高，占全部中風病例的半數以上。本病多發生在55到65歲的中老年人身上，男性多于女性。
腦栓塞是身體其他部位形成的栓子，隨血流入腦，堵塞了腦血管，引起腦組織的某部位局部組織缺血所致，患此病者都有心臟病史、外科及婦產科手術史，多表現為起病急，頭痛，嘔吐，意識不清等。
