嬰幼兒黃疸是體內膽紅素濃度高的結果,而膽紅素主要是紅血球的代謝產物,當紅血球老化破壞時,血紅素就會游離出來,經代謝后產生膽紅素,膽紅素通過血液運送到肝臟,經肝臟的代謝后,由膽管排泄于腸子內。當上述的代謝路徑發生問題,造成血中膽紅素的堆積,就會形成黃疸。
新生兒黃疸有真有假。真黃疸是指病理性黃疸,如新生兒溶血病,新生兒敗血病,新生兒肝炎,先天性膽管閉鎖等等。假黃疸是新生兒生理性黃疸,是不需要治療的。
有病理性黃疸時應引起重視,因為常是疾病的一種表現,應尋找病因,此外未結合膽紅素濃度達到一定程度時會通過血腦屏障損傷腦細胞,常稱為核黃疸,引起死亡或腦性癱瘓,智能障礙等后遺癥。所以一旦懷疑嬰幼兒有病理性黃疸,應立即就診。