慢性中毒是指毒物在不引起急性中毒的劑量條件下,長期反復進入機體,引起的機體在生理、生化及病理學方面的改變,出現臨床癥狀體征的中毒狀態或者是疾病狀態。
常見重金屬的慢性中毒,可能有砷劑,比如說皮膚濕疹、角質化、皮膚癌、中樞及周邊的神經病變。血液里可以出現貧血,血球稀少,白血病以及周邊血管的病變,四肢壞死,肺癌、肝癌及膀胱癌的幾率會大幅度上升。
鎘的慢性中毒一般包括食入,腎的病變包括低分子量蛋白尿、氨基酸尿及糖尿、高血壓、心臟血管疾病及癌癥。吸入的話可以導致肺纖維化及腎的病變。鎘長期暴露可以引起癌癥,尤其是肺癌。呼吸系統可以引起氣喘及塵肺癥。
銅是人體必須的元素,吸收后很快就由尿液及膽汁排出,所以很少有慢性銅中毒。但是長期暴露過多的銅或長久使用銅餐具及水管,可能引起慢性的肝病變。
除此之外還有汞,可以出現慢性汞中毒以及錳,當出現這些金屬中毒的時候,可以引起人體一種中毒狀態或者疾病的狀態,嚴重的可以在一個月之內死亡。