風濕性疾病在臨床上的具體表現有低熱、關節疼痛。部分患者出現乏力的癥狀,指的是肌力下降或喪失。
由于乏力常與其他癥狀一起出現,如疼痛、晨僵、疲勞等。乏力呈對稱、中軸性還是外周性分布,對風濕性疾病的鑒別診斷非常有用。僵硬風濕性疾病患者晨起或休息較長時間后,關節呈膠黏樣僵硬感,活動后才能緩解或消失。
晨僵在類風濕關節炎中最為突出,可以持續數小時,在其他關節炎則持續時間較短。風濕性疾病常侵犯多器官和多系統,結締組織病更是如此,表現上常有重疊,常缺乏單一能與其他疾病區分的特征性表現。
很多慢性炎性風濕性疾病(包括彌漫性結締組織病)病因不明,但普遍認為感染仍可能是重要的發病因素。感染可直接引起組織(關節)炎癥,可引起機體對病原體或其持續產生的抗原發生免疫反應,多由免疫復合物介導引起骨關節肌肉炎癥,可使機體對病原體的特異免疫反應與自身抗原起交叉反應,還可發生器官特異性免疫反應,并與自身抗原起交叉免疫反應。