正常情況下左心室輸出量和右心室輸出量相同,所以左心源的肺動脈段和主動脈結的大小是大致相同的,左向右分流先心病,如房室間隔缺損等,高代謝狀態患者包括發熱、妊娠、甲亢和那些機能亢進狀態,以及非高代謝情況,如貧血、動靜脈瘺、腳氣病以及所有的前負荷增加,后負荷減少的患者都會引起心腔擴大和肺血管紋理的管徑增大。
少量的左向右分流,在普通的X胸片上可能是不顯示的,分流時的肺血管和動脈分支管徑增粗,就是說不僅僅是中心的主肺動脈和近肺門的左右肺動脈擴張,也包括肺實質內的分支管徑增粗邊緣銳利,并且在肺門到胸壁的三分之二以外也可見。適當的X線投照技術和深吸氣末的正位或側位向上,擴張的清晰的血管分支在肺緣外帶都可見,并到達側胸壁的胸膜引流肺靜脈擴張。