青春期是兒童到成人的過渡階段,也是兒童發育過程的特殊時期。這一時期生理變化的特點是:生長發育突增,第二性征開始出現,到體格發育完全,即性成熟。青春期前的生長突增,發生在第二性征出現之前,可在青春期的開始,隨著體格快速增長,第二性征出現,生殖系統逐漸發育,到骨骺完全融合,身高停止生長,性發育成熟,至此青春期結束。
在此年齡階段所發生的一系列形態、生理、新化以及心理和行為的改變程度,對每一個人來說,都是一生中其他年齡階段所不能比擬的。由于生理上很快成熟,即將進入成人,但心理行為和社會學方面的發展相對滯后,造成青春期發育過程中一些特有的問題。青春期問題是全球問題,盡管不同國家、地區和民族的社會背景、文化及生活方式等存在差異,但都有一定的共性,應該給予充分的認識和注意。