先天性腦積水是指發生于胚胎期或者嬰幼兒期,因為腦積液的產生、吸收之間發生失常,腦脊液循環受阻所引起的一種病態,腦室系統內的腦積液產量過多導致腦室系統擴大,顱腔因顱縫未閉代償性的進行擴大,形成典型的顱腔或眼部的體征,如破壺音、落日征等等,這種疾病可以造成腦功能的損害。
常見的原因是由于產傷后顱內出現了出血,或者新生兒、嬰幼兒期出現了化膿性、結核性或者是一些其他種類的腦膜炎,這些癥狀都可以造成顱內的某些部位,比如四腦室的開口,環池,中腦與小腦幕之間的間隙等等,發生繼發性的黏連,導致腦脊液的循環通路出現障礙。也可由于蛛網膜下腔的黏連或者是上矢狀竇旁蛛網膜顆粒發生黏連等等,造成腦脊液吸收障礙。