MS的病因及發(fā)病機制迄今不明,目前資料支持多發(fā)性硬化是遺傳易患個體與環(huán)境因素相互作用而發(fā)生的自身免疫性疾病?;颊叱S胁《靖腥臼?,病毒可能與CNS髓鞘蛋白或少突膠質(zhì)細胞存在共同抗原,機體產(chǎn)生的針對病毒的抗體可對自身髓鞘產(chǎn)生交叉免疫反應(yīng),導(dǎo)致脫髓鞘病變。
遺傳因素影響發(fā)病,多發(fā)性硬化有明顯的家族傾向,約15%的MS患者具有家族病史,其中患者同胞的危險性最高。MS發(fā)病還與環(huán)境因素有關(guān),發(fā)病率隨緯度增高而呈增加趨勢,離赤道愈近發(fā)病率愈低。