腦積水患腦膜炎時,膿性滲出易阻塞下小孔道或發生粘連而引起腦脊髓循環障礙,產生腦積水。常見于治療不當和治療過晚的病人。尤其多見于新生兒和幼兒。初因嘔吐不使勁等原因,可引起水電解質紊亂外,還可見腦性低鈉血癥,出現錯視、驚厥、昏迷、浮腫、全身軟弱無力,四肢肌張力低下、尿少等癥狀。
由于治療不及時或不徹底,部分新生兒可出現智力減退。另一部分幼兒可出現失明、聽力減退,可以間接的影響幼兒智力發育。由于腦實質損害,其粘連可使顱神經受累,所以腦膜炎患者傷后會引發癲癇。表現為運動、感覺、意識、植物神經、精神的不同障礙。臨床上以突然意識喪失、突然跌倒、四肢抽搐、口吐白沫或口中怪叫,醒后如常人。