一般來說潛伏期可以是兩到三周,癥狀輕重不一,大多起病不急,有發熱,厭食,咳嗽,畏寒,頭疼,咽疼,胸骨下疼痛的癥狀,以發熱和咳嗽為主要的表現,體溫在37度到41度,大多數在39度左右,可為持續性或者馳張性,或者是僅有低熱,甚至是不發熱。
多數咳嗽中,初期干咳進而有痰,有時候陣咳稍似百日咳,偶見惡心,嘔吐及短暫的斑丘疹或者是蕁麻疹,一般沒有呼吸困難的表現,但嬰兒的患者可有喘鳴及呼吸困難,重癥病例可以合并胸腔積液,肺不張或發生縱膈積氣,氣胸,壞死性肺炎等,少數病情發展迅速,可以出現呼吸窘迫,甚至死亡。
體征依年齡而異,年長者往往缺乏顯著的胸部體征,嬰兒期叩診可以有輕度的著衣,呼吸減低,有濕性的著衣,有時候可呈梗阻性肺氣腫的體征,嚴重細胞性貧血患兒并發此種肺炎時,癥狀往往加重,可見呼吸困難,胸疼及胸腔積液。