紅細胞偏低可以分為紅細胞生成減少,紅細胞破壞過多和大量失血三種主要原因。紅細胞生成減少主要見于再生障礙性貧血、白血病、骨髓瘤、骨髓纖維化等。各種慢性疾病可以導致機體長期消耗,比如惡性腫瘤、尿毒癥、肝病、風濕病、內分泌疾病等。同時,造血物質缺乏或利用障礙引起的疾病比如缺鐵性貧血,鐵粒幼細胞性貧血、葉酸和維生素B12缺乏導致的巨幼細胞性貧血,也可以導致紅細胞的生成減少。
紅細胞破壞過多導致的紅細胞數量減少,多見于溶血性貧血、地中海貧血、異常血紅蛋白病、陣發性睡眠性血紅蛋白尿、免疫性溶血性貧血等。各種急慢性失血,如外傷大出血、手術大出血、產后大出血、急性消化道大出血、潰瘍所致的慢性出血,其他的慢性失血等因素也可以導致紅細胞偏低。