肺癌的臨床表現比較復雜,癥狀和體征的有無、輕重以及出現的早晚,取決于腫瘤發生的部位、病理類型、有無轉移及有無并發癥,以及患者的反應程度和耐受性的差異,以胸痛為首發癥狀者約占25%,常表現為胸部不規則的隱痛或鈍痛。
大多數情況下,周圍型肺癌侵犯壁層胸膜或胸壁可引起尖銳而斷續的胸膜性疼痛,若繼續發展則演變為恒定的鉆痛,難以定位的輕度的胸部不適,有時候與中央型肺癌侵犯縱隔或累及血管、支氣管周圍神經有關。
而惡性胸腔積液患者,有25%主訴胸部鈍痛,持續尖銳劇烈,不容易被藥物所控制的胸痛。常提示有廣泛的胸膜或胸壁侵犯,肩部或胸背部持續性疼痛,提示肺葉內側近縱隔部位,有腫瘤外侵的可能。